Vakantiehuizen en appartementen op Kreta

Op het eiland Kreta is veel te beleven. Heraklion is de grootste stad en tevens het regerings en culturele centrum van het eiland en is het knooppunt naar vele bestemmingen. Veerdiensten verbinden Kreta met de Griekse hoofdstad Athene en de andere Griekse eilanden. In het Westen ligt de havenstad Chania, een levendige stad met voldoende aanbod aan accommodaties. Z’n Venetiaanse haven is een indrukwekkend voorbeeld van de architectuur in die tijd. Ook het Arsenaal, de moskee en de vuurtoren in deze stad zijn een bezoek waard. Agios Nikolaos in het oosten is een mooie plaats met veel zwemmogelijkheden en goede restaurants. De noordkant van het eiland is het meest ontwikkeld op toeristisch gebied en daarom vind je hier het grootste aanbod aan accommodaties. Zoek je meer rust en ruimte en wil je het traditionele Kreta leren kennen is een accommodatie in het zuiden van het eiland aan te bevelen. Ook hier vind je prachtige zandstranden, ongerepte baaitjes en kun je eindeloze wandelingen maken en eten in een van de gezellige lokale familierestaurantjes.

Al meer dan 3500 jaar geleden leefde op Kreta de eerste Europese beschaving die niet alleen Kreta maar een groot gedeelte van de oostelijke Middellandse Zee beheersten. Op veel plekken, bij bezienswaardigheden en monumenten vind je hiervan nog voorbeelden. Bezoek hiervoor het archeologisch museum in Heraklion en het Minoïsche paleis van Knossos, waarschijnlijk de oudste stad van Europa. Ook doordrenkt van geschiedenis is Chania waar nog veel van de Venetiaanse geschiedenis zichtbaar is en Rethimnon waar zich een goed bewaard gebleven vesting uit de 16e eeuw bevindt. Een van de meest interessante plekken van het eiland is de Lasitthi hoogvlakte. Dit is een landbouwgebied dat door middel van oude windmolens van water wordt voorzien. In deze omgeving vind je ook bijzondere grotten waaronder de grot waar Zeus is geboren. Aan de westkant van het Lefka Ori gebergte vind je de Samaria kloof die met een lengte van 18 km de langste kloof van Europa is. Zelfs voor ervaren wandelaars een flinke uitdaging, dus neem goede wandelschoenen mee.

Een onmisbaar ingrediënt in de Griekse keuken is olijfolie. De olijfboomgaarden van Kreta behoren tot de beste van de wereld. De hoge levensverwachting van de Kretenzers wordt vooral toegeschreven aan het veelvuldig consumeren van lokale olijfolie. Het aantal hart- en vaatziekten ligt daardoor op Kreta een stuk lager dan in de rest van Europa. Probeer dus zeker een fles mee naar huis te nemen. Typische gerechten zijn stifado salingariko (slakken stoofpot), chrinino kritiko (varkenskotelet) en stifado (lamsstoofpot). In een gezellige taverna aan zee kun je al deze gerechten proeven en ook andere heerlijkheden als souvlaki en mousaka. In Heraklion vind je niet alleen tal van goede accommodaties maar ook een grote hoeveelheid aan restaurants, vooral in de autovrije gedeeltes. Aan te bevelen is Ladokolla voor z’n fantastische visgerechten en Pere Orexeos voor zijn prachtige interieur. Traditioneel eten doe je in een taverna, die vaak goedkoper en eenvoudiger zijn dan een restaurant. Probeer ook eens een van de heerlijke Griekse wijnen of de lokale sterke drank raki. Bij de Grieken is frappé erg populair; ijskoffie die de hele dag door gedronken wordt.

Het internationale vliegveld van Heraklion is de belangrijkste luchthaven van Kreta en ligt 5 km van de stad verwijderd. Een korte rit met de bus brengt je naar het busstation in de binnenstad vanwaar je naar andere grote plaatsen op Kreta kunt reizen, bijvoorbeeld naar Agios Nikolaos in het oosten of Chania in het westen. Er is geen trein of metro op het eiland maar er is een uitgebreid netwerk van busverbindingen tussen steden en dorpen. Deze busverbindingen zijn voornamelijk in het leven geroepen om de bewoners vanuit de dorpjes naar hun werk, school en winkels in de stad te brengen. Een kaartje koop je, tenzij anders aangegeven, gewoon bij de chauffeur. Wie wat meer vrijheid en flexibiliteit wil zal in veel gevallen gemotoriseerd vervoer nodig hebben. Dat is beschikbaar in de vorm van huurauto's, scooters en motoren. Deze zijn per dag, meerdere dagen of voor de hele vakantie te huur. Kreta is ook bereikbaar met de boot via allerlei eilanden of via het Griekse vasteland.